凸輪軸是活塞發動機里的一個部件，它的作用是控制氣門的開啟和閉合動作。制作生產凸輪軸的材料，一般都是球墨鑄鐵、合金鑄鐵、冷激鑄鐵、中碳鋼。

    球墨鑄鐵是將接近灰鑄鐵成份的鐵水經鎂或鎂的合金或其它球化劑球化處理后而獲得具有球狀石墨的鑄鐵。石墨呈球狀，大大減輕了石墨對基體的分割性和尖口作用，球墨鑄鐵具有較高的強度、耐磨性、抗氧化性、減震性及較小的缺口敏感性。

    合金鑄鐵是將接近灰鑄鐵成份的鐵水加入錳、鉻、鉬、銅等元素。從而與珠光體形成合金，減少鐵素體的數量。合金鑄鐵的凸輪軸一般用于高轉速凸輪軸。

    冷激鑄鐵一般用于低合金鑄鐵表面冷激處理，使外層為白口或麻口組織，心部仍是灰口組織。

    中碳鋼一般用于大型發動機凸輪軸，成型較簡單，模鍛后一般要進行退火處理以便于機械加工。

由于氣門運動規律關系到一臺發動機的動力和運轉特性，因此凸輪軸設計在發動機的設計過程中占據著十分重要的地位。